神話には登場しない歴史の新しい星座です。１８世紀のフランスのリュミニに生まれた天文学者N・L・ラカーユによって１７５０年頃に作られた星座です。アフリカの喜望峰で南天の星を観測・研究を行いました。火をおこして金物を作ったり薬品を煮たりする「炉」をかたどったものだと言われています。当初は「化学実験炉」と呼ばれていました。