ステファンの五つ子

写真中央に小さく５つの銀河が寄りそっているのがわかるでしょうか。距離は何と２億７千万光年と大変遠くにある銀河です。わずか左下のＮＧＣ７３２０銀河はそれより３５００光年ほど手前にあり４つの銀河が１つに合体しようとしている姿です。やや左上に見える銀河はＮＧＣ７３３１で距離は約４５００万光年です。その周りにも５つほどの銀河がありますが距離はまちまちでこれは見かけ上同一方向に見えています。天の川銀河に近い位置にあるのでおびただしいほどの星の中に埋もれた様に見えています。距離が遠くなるほど銀河が小さくなり恒星と銀河の区別がつかなくなってきます。虫眼鏡が必要に思うかもしれません。